Försvarsminister Robert Gates uppskattar den svenska försvarsreformen
Den försvarsreform Sverige genomför möter inte bara stort intresse i andra länder, utan också stor uppskattning.
När jag idag besökte USA:s försvarsminister Robert Gates gratulerade han till beslutet om den nya inriktningen och beskrev reformen som ”very impressive”, mycket imponerande. Han menade också att övergången till rekrytering på frivillig grund skulle tjäna Sverige väl. USA har som bekant redan genomfört en sådan förändring och ingen i försvaret skulle överväga en återgång.
Robert Gates var väl informerad om den nya svenska försvarspolitiska inriktningen och förberedd inför mötet. USA har haft tjänstemän på plats i Sverige under ett par dagar för att tillgodogöra sig kunskap om inriktningspropositionen.
Den svenska försvarsreformen ligger väl i linje med den internationella utvecklingen i EU, Nato och USA. Däremot noteras att givet Sveriges historia innebär en så omfattande försvarsreform säkert speciella politiska utmaningar i Sverige.
Gates har sagt att reformera försvaret är som att serva bilen samtidigt som man kör i 110 på motorvägen. Han syftar på att det är svårt att reformera en organisation som samtidigt är i användning i insatser.
Gates är i mina ögon en öppen, resonerande och humoristisk person, som det verkligen går att föra goda samtal med. Idag kretsade samtalet också kring utvecklingen i Afghanistan och president Obamas nya strategi. Vi välkomnar den verkligen och ser att betoningen av civil säkerhet och utveckling ligger nära den svenska synen om comprehensive approach. Den militära insatsen är nödvändig, men inte tillräcklig för att leda landet mot en bättre utveckling. Det krävs civil säkerhet, liksom bistånd och diplomatiska ansträngningar därtill. Därför ökar Sverige både den militära närvaron och biståndsinsatserna, samtidigt som vi öppnat en ambassad i Kabul.
Vi talade självklart också om de svenska prioriteringarna under ordförandeskapet i EU. Mer användbara snabbinsatsstyrkor, gemensam Östersjöövervakning och utveckling av pågående insatser som Atalanta utanför Somalias kust.
Senare under dagen genomförde svenska ambassaden, House of Sweden, i samarbete med tankesmedjan the Atlantic Council, ett genomgripande seminarium om den svenska försvarsomställningen tillsammans med ett dussin ledande försvars- och säkerhetspolitiska analytiker. Jag medverkade dessutom i en TV-inspelning för Defense News på samma tema.
Sveriges relationer med USA som är mycket bra, har fördjupats än mer under Obama-administrationen.
