Statsbesök och samtal om Gripen i Brasilien
Under veckan som gått har jag följt Kungen och Drottningen under statsbesöket i Brasilia.
Det är tydligt hur uppskattat Kungaparet är i Brasilien. Det faktum att Drottningen har bott länge i landet och talar språket flytande är till stor nytta för Sverige. Kungaparet har följt landets utveckling i många år.
Jag landade i Brasilia i måndags, en dag före Kungaparet. Anledningen till detta var att jag ville möta min kollega Nelson Jobim, innan statsbesöket inleddes. Självklart handlade lejonparten av vårt möte om den brasilianska upphandlingen av nytt stridsflygplan.
Huvudpunkten under statsbesöket i Brasilia var Kungens officiella möte med president Lula i onsdags. Såväl Nelson Jobim som undertecknad medverkade. Efter mycket bra samtal under mötet följde en officiell lunch med presidenten och flera av hans ministrar, tex utrikesministern.
Det hör kanske inte till vanligheterna att ett bord på en presidentlunch i Brasilien kallas för ”Örebro”, men så var det denna gång och det gladde såklart…
Jag stannade i Brasilia en dag längre än Kungaparet, för att möta parlamentariker. Jag träffade under veckan de båda ordförandena i senatens respektive deputeradekammarens utrikes- och försvarsutskott.
Det är tydligt att Gripen har ett betydande stöd i Brasilien. Hur utgången av flygplansupphandlingen blir vet ingen, men det svenska planets låga pris för inköp (ca hälften av konkurrenternas), låga kostnad att använda (ca en tredjedela av konkurrenternas), samt breda industripaket och möjlighet till teknologiöverföring lockar många i Brasilien. Mot detta står bl.a. ett franskt alternativ, som trots högt pris, och kanske tre gånger högre driftskostnader framstår som attraktivt för andra av politiska skäl.
Braslien vill kunna använda vägbaser för flygvapnet, något Gripen är väl avpassat för. Landet vill också skaffa sig förmåga att utveckla och bygga stridsflygplan i framtiden. Vi har lyft fram att en nyckelförmåga för att klara detta är kunskap om systemintegration. Kan man systemintegration finns möjlighet att välja delsystem och underleverantörer på ett sätt som både får ner kostnader och bort ensidiga beroenden av enstaka leverantörer. Gripen är det enda alternativ som ger Brasilien sådan förmåga.
Skulle Brasilien välja Gripen innebär det gemensam utveckling av Gripen NG och därtill att nya exportmöjligheter öppnar sig. Brasilien har en framstående civil flygindustri. Sverige en ledande militär flygindustri. Detta skapar framtida samarbetsmöjligheter som går utöver Gripenutvecklingen. SAAB kallar det t.o.m. för en ”perfect match”.
Sannolikt kommer Brasilien att fatta beslut i närtid, kanske under april månad. I oktober går Brasilien till val. President Lula kan – trots stort stöd i opinionen – efter två mandatperioder av formella skäl inte ställa upp för omval. Mycket talar för att både han och flygvapnet gärna ser ett beslut under våren. Formellt är det presidenten som beslutar i flygplansfrågan efter hörande av nationella säkerhetsrådet. Försvarsminister Jobim kommer att lämna en rekommendation till presidenten, om val av flygplan.
Det anses väl känt i Brasilien att flygvapnet rankat Gripen högst av de tre kandidaterna efter genomförd utvärdering. Redan detta skulle vara viktigt eftersom det helt motsäger den norska beskrivningen av Gripen. Men politiska faktorer kommer att läggas till och utgången av affären är fortfarande öppen.
